Causes: Le Permafrost (ou Pergélisol)

Le permafrost est le nom anglais du pergélisol ; un sol gelé en permanence ou au moins pendant deux ans.
Sa formation et son épaisseur son étroitement liés au changements climatiques, c'est pourquoi il sert d'indicateur du réchauffement climatique.
Il occupait une surface bien plus vaste lors des glaciations mais il contribue à une forte inertie thermique (capacité pour un matériaux d'accumuler de l'énergie calorifique et de la restituer plus ou moins vite) pour les pays du nord.
Dans sa partie la plus au nord, la couche du sol la plus superficielle dégèle en été, on l'appelle "mollisol" ou zone active.
Quelques plantes et organismes peuvent s'y développer alors que rien ne peut pénétrer dans le pergélisol.


Prenons l'exemple du pergélisol du grand nord et des plaines Siberiènne qui est aussi dur que la roche ; permettant ainsi aux habitants d'y construire des édifices.
Au primtemps dernier les habitants d'un immeuble de quatres étages on dues être évacués pour cause de fissure.
Cette fissure est apparue suite au dégel du pergélisol, au bout de trois jours des pans entiers du bâtiment s'effondraient.
Ceci n'est pas isolé car il y a également eu des "nids de poules" dans les routes ; des pistes d'aterrissages fracturées ; et des bâtiments du grand nord russe sont de plus en plus frécamment fissurés.


La fonte du pergélisol augmenterait considérablement le niveau des océans.
Depuis les années 1930, le détachement de blocs de glaces a augmenté de 7% et pourrait atteindre 28% vers 2100.
Cette fonte des sols peut également provoquer l'émission de gaz à effet de serre, le permafrost contiendrait près de 30% du carbone présent dans les sols de la planète.
Si ces sols gelé venaient a fondre, ils serait suivi par des émission de méthane et de dioxyde de carbone ; supérieures à celle produites aujourd'hui.